Ahmet Sütcü
23 Nisan 1920, Türk milletinin kendi kaderini tayin etme hakkını eline aldığı, karanlığa karşı bağımsızlık mücadelesinin meşalesinin yakıldığı tarih olarak tarihe kazınmıştır. Mustafa Kemal Paşa'nın önderliğinde başlatılan ve Cumhuriyete giden yolda önemli adımların atıldığı Büyük Millet Meclisi'nin (TBMM) açılışıyla birlikte, Türk milleti, kendi iradesiyle geleceğini şekillendirme gücüne kavuştu.
Bu tarihi adım, Osmanlı İmparatorluğu'nun 1. Dünya Savaşı'nda yenilgiye uğraması ve sonrasında yaşanan işgal girişimlerine karşı bir tepki olarak ortaya çıktı. Mustafa Kemal Paşa'nın 19 Mayıs 1919'da Samsun'a çıkışıyla başlayan süreç, Amasya Tamimi ile somutlaşarak, Erzurum ve Sivas kongrelerinde milli mücadelenin yönünü belirledi. Misakımilli'nin kabulü, ulusal egemenliğin vurgulanması açısından dönüm noktası oldu.
İstanbul'un işgali ve Milli Mücadele yanlılarının baskı altına alınmaya başlaması, Ankara'da bir meclisin toplanmasını zorunlu kıldı. Mustafa Kemal'in çağrısıyla, dağılan Mebusan Meclisi üyelerinin bir kısmı Ankara'ya ulaşarak, 23 Nisan 1920'de Türkiye Büyük Millet Meclisi'ni açtı. Bu, ulusal egemenlik ilkesinin en güçlü ifadesi ve Cumhuriyetin temellerinin atıldığı an olarak kabul edilir.
TBMM'nin açılışı, Mustafa Kemal Atatürk'ün liderliğinde, milletin kendi geleceğini belirleme hakkını simgeler. Atatürk'ün bu önemli günde dile getirdiği, milletin iradesi ve amaçlarına uymayanların sonunun hüsran olacağı yönündeki sözleri, hâlâ rehber niteliğinde.
23 Nisan'ın anlamı, sadece bir bağımsızlık mücadelesinin başlangıcı olmakla kalmayıp, aynı zamanda çocuklara armağan edilen bir bayram olarak da özel bir yer tutar. Atatürk'ün 1927'de 23 Nisan'ı Çocuk Bayramı olarak ilan etmesi ve sonrasında bu günün "Ulusal Egemenlik ve Çocuk Bayramı" olarak kutlanmaya başlanması, Türkiye'yi dünya üzerinde çocuklara bayram hediye eden ilk ülke yapmıştır.
Bugün, 104 yıl sonra, 23 Nisan Ulusal Egemenlik ve Çocuk Bayramı, yurt içinde ve dışında, çeşitli etkinliklerle kutlanarak milli birliğin ve bağımsızlığın simgesi olmaya devam ediyor. Bu özel gün, Türk milletinin bağımsızlık ve egemenlik tutkusunun, geçmişten geleceğe aktarılan bir meşalesi olarak parlamaktadır.