Ahmet Sütcü
15 Temmuz 2016 tarihinde Türkiye, tarihindeki en ciddi demokrasi sınavlarından birini yaşadı. Türk Silahlı Kuvvetleri içerisindeki bir grup asker, Fethullah Gülen liderliğindeki FETÖ/PDY terör örgütüne bağlı olarak hükümeti devirmeyi amaçlayan bir darbe girişiminde bulundu. İstanbul ve Ankara başta olmak üzere stratejik noktalar, askeri araçlar ve silahlı birlikler tarafından işgal edildi. Darbeciler, kamu yayın organlarını ele geçirerek kendi bildirilerini yayınlamaya çalıştı.
Olaylar sırasında, Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan ve diğer hükümet yetkilileri, halkı demokrasiyi korumak adına sokağa çıkmaya çağırdı. Bu çağrı üzerine milyonlarca vatandaş, demokrasiye sahip çıkmak için meydanlara indi ve darbecilere karşı direniş gösterdi. Bu kolektif hareket, darbe girişiminin başarısızlıkla sonuçlanmasını sağladı.
Darbe girişimi, 250'den fazla insanın hayatını kaybetmesine ve 2,000'den fazla kişinin yaralanmasına neden oldu. Türkiye Cumhuriyeti tarihindeki en kanlı darbe girişimlerinden biri olarak tarihe geçen bu olay, Türk halkının demokrasiye olan bağlılığını ve cesaretini gözler önüne serdi.
Türkiye Büyük Millet Meclisi (TBMM) ve hükümet, bu tarihi günü "15 Temmuz Demokrasi ve Milli Birlik Günü" olarak ilan etti ve resmi tatil olarak kabul etti. Bu özel gün, her yıl çeşitli etkinliklerle kutlanarak, demokrasiye olan bağlılık ruhu pekiştirilmekte, şehitler anılmakta ve milli birlik duygusu güçlendirilmektedir.